Danças cerimoniais japonesas combinadas com música usada 
em rituais e festivais xintoístas, budistas e da corte 
imperial. A dança e a música foram trazidas para o Japão no 
início da China, Coréia, Índia e Sudeste Asiático. Essas 
formas de dança e música foram padronizadas e sistematizadas 
pelos imperadores japoneses do século IX. As danças são
compostas por movimentos estilizados guiados pela batida 
de um tambor e a coreografia geral é baseada em padrões 
geométricos simples. As máscaras usadas pelos dançarinos são
um elemento importante do bugaku. Existem duas formas 
básicas de dança, cada uma acompanhada por uma música 
específica: saho no mai ("danças da esquerda"), acompanhadas
por togaku (derivado principalmente da música chinesa); e 
uho samai no mai ("danças da direita"), acompanhadas de 
komagaku (música importada da Coreia). Os trajes ricamente 
bordados dos dançarinos saho no mai são tipicamente 
vermelhos, enquanto os trajes dos dançarinos uho samai no 
mai são geralmente verdes ou azuis. Um programa de bugaku 
normalmente começa com uma seleção realizada pelos 
dançarinos principais de ambas as formas, seguida de danças 
alternadas de ambos os repertórios. Quando a música é 
tocada sozinha, ela é chamada de 'gagaku'.