Gênero cinematográfico originalmente aplicado a peças com enredos com questões morais em que o bem versus o mal eram o foco principal. Mais tarde, os filmes de D W Griffith, como "Way Down East em (1920), os problemas pessoais e sociais das mulheres são retratados de forma particularmente melodramática, e a ênfase se torna mais nos próprios personagens. Em filmes como Stella Dallas (1937) ou "All That Heaven Allows", de Douglas Sirk, o enredo final feliz dá lugar à personagem feminina que sacrifica tudo por uma causa mais nobre.

Fonte: AAT

http://vocab.getty.edu/page/aat/300375153