Termo cunhado pelos críticos franceses para descrever um
gênero de filme caracterizado por um tom sombrio e sombrio 
e um humor cínico e pessimista. Normalmente, esses filmes 
retratam o submundo sombrio e sombrio do crime e da
corrupção com os heróis, bem como os vilões sendo cínicos e 
desiludidos, presos por seu passado e inseguros ou apáticos
sobre o futuro. O gênero é tipificado pelos filmes em preto 
e branco de Hollywood dos anos 1940 e início dos anos 1950, 
embora existam exemplos posteriores em cores.