Construção fechada destinada à defesa militar. Desde o primeiro século da colonização foram erguidos fortes, principalmente no litoral. No interior erguia-se às margens de rios. Situava-se em locais estratégicos, na entrada dos mais importantes sítios conquistados. Muitas vezes deu origem a povoações, como é o caso de Belém, PA, e Manaus, AM. Outras vezes era erguido para sua proteção. Usualmente tinha traçado poligonal. Apesar de alguns inicialmente serem feitos com TAIPA, a maioria era construída com material resistente, PEDRA e CAL ou CANTARIA. Por esse motivo, os fortes constituem os exemplares mais antigos da arquitetura brasileira. O pequeno forte é chamado fortim.

ALBERNAZ, M. P; LIMA, C. M. Dicionário ilustrado de arquitetura. V. 1. São Paulo: ProEditores, 1998, p. 270.