Estrutura encontrada em igrejas, similar à uma mesa elevada e horizontal, cuja plataforma é apoiada em suportes e cuja finalidade é servir de espaço onde atividades religiosas são celebradas.
Nas igrejas, espécie de mesa alta onde o sacerdote celebra os ritos religiosos.
Fonte: ALBERNAZ, M. P; LIMA, C. M. Dicionário ilustrado de arquitetura. V. 1. São Paulo: ProEditores, 1998, p. 28
Plataformas ou construções elevadas sobre as quais é oferecido sacrifício religioso ou outras atividades religiosas ou espirituais realizadas. Na igreja cristã, altares são plataformas onde os elementos eucarísticos são consagrados, na antiga tradição de um sacrifício. Inclui tanto as estruturas interiores pequenas, tipo mesa, como as estruturas externas, maiores e independentes. É constituída por uma parte horizontal, a mensa, colocada sobre vários tipos de suportes.
Fonte: Art and Architect Thesaurus
http://vocab.getty.edu/page/aat/300003725