Residências oficiais, frequentemente grandes e bem nomeadas, de soberanos ou outros altos dignitários; para outras grandes residências imponentes, mas não residências oficiais, use "mansões".

Fonte: AAT

http://vocab.getty.edu/page/aat/300005734

Inicialmente o termo designou, e ainda designa, a residência do rei ou do imperador. O mesmo que paço real. Depois a palavra extendeu-se às moradias nobres, de fidalgos e ditos prelados como os bispos, cardeais, etc., chegando a designar as casa que reúnem as câmaras legislativas, os tribunais, os poderes executivos, etc. Casa grande e aparatosa. Edifício majestoso, convento, mosteiro.

Fonte: LEMOS, Carlos; CORONA, Eduardo. Dicionário da Arquitetura Brasileira. São Paulo: Edart, 1972.