Material forte, grosso e linear feito de vários fios de ferro torcidos ou trançados. Distingue-se da "corda", geralmente feita de fibras sintéticas ou orgânicas.

Fonte: AAT

http://vocab.getty.edu/page/aat/300014618

Elemento estrututal flexível , como uma cordoalha de aço ou uma corrente metálica, de grande resistência à tração, mas que não oferece a menor resistência à compressão ou flexão.

Fonte: CHING, Francis D. K., Dicionário Visual de Arquitetura; [tradução Julio Fischer]. São Paulo: Martins Fontes, 1999, p. 112