Um termo geral para qualquer uma grande e variada classe de materiais orgânicos naturais ou sintéticos que podem ser moldados, extrudados ou fundidos quando macios ou líquidos, e então colocados em uma forma rígida ou levemente elástica. Os plásticos naturais incluem resinas de árvores, cera de abelha, guta-percha, chifre e argila. Plásticos sintéticos foram feitos pela primeira vez no século 19. Os plásticos são amplamente utilizados na fabricação.

Fonte: AAT 

http://vocab.getty.edu/page/aat/300014570