O estilo arquitetônico da Alta Idade Média na Europa Ocidental, que emergiu das formas românicas e bizantinas na França durante o final do século XII. Suas grandes obras são as catedrais, caracterizadas pelo arco ogival, a abóbada de nervuras, o desenvolvimento do contraforte externo e a redução gradual das paredes a um sistema de janelas ricamente decoradas. A arquitetura gótica durou até o século XVI, quando foi sucedida pelas formas clássicas do Renascimento. Na França e na Alemanha, fala-se em Gótico Inicial, Alto Gótico e Gótico Tardio; a fase intermediária francesa é chamada de Rayonnant, a fase tardia de Flamboyant. Na arquitetura inglesa, as divisões usuais são Inglês Antigo, Decorado e Perpendicular.

HARRIS, Cyril M. Dictionary of architecture and construction. 4.ed. New York: McGraw-Hill, 2006

Refere-se às fases iniciais do estilo e período que floresceu na Île-de-France com o surgimento da forte monarquia francesa e as consequentes campanhas de construção em meados do século XII, e que se espalhou para outros centros europeus. O estilo é caracterizado por um novo afastamento das grossas paredes de sustentação das estruturas românicas maciças anteriores, em direção à busca por proporções mais leves, esbeltas e alongadas, e maior iluminação interior, utilizando arcos ogivais, abóbadas de nervuras, espaços interiores mais abertos e enormes vitrais.

Fonte: Art and Architecture Thesaurus
http://vocab.getty.edu/page/aat/300020780