Elementos estruturais cuja função principal é suportar cargas transversais.

Fonte: Art and Architecture Thesaurus

http://vocab.getty.edu/page/aat/300001497 

Peça estrutural rígida destinada a suportar e a transmitir, através do espaço, cargas transversais para elementos de sustentação.

Fonte: CHING, Francis D. K., Dicionário Visual de Arquitetura; [tradução Julio Fischer]. São Paulo: Martins Fontes, 1999, p. 280